Regie führte in diesem Film von 2015 Ron Howard, der mit „Apollo 13“ und „A Beautiful Mind“ bereits Filme nach wahren Begebenheiten schuf.
„Im Herzen der See“ erinnert von der Art ein bisschen an „Titanic“ von 1997: ein wahres Schiffsunglück und einer der (vermeintlichen) Überlebenden erzählt jemand anderem die Geschichte. Der Film hier erzählt im Grunde die Geschichte hinter dem Weltklassiker „Moby Dick“ von Herman Melville. Der Untergang des Walfängers „Essex“ 1820 war unter anderem Inspiration für den Roman. Der Film „Im Herzen der See“ basiert auf dem Buch „Im Herzen der See. Die letzte Fahrt des Walfängers Essex“ (Originaltitel: In the Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex) geschrieben von Nathaniel Philbrick.
Um 1800 wurde exzessiv Walfang betrieben. Am 12. August 1819 fuhr die Essex mit der insgesamt 21 Mann starken Besatzung los. Anzumerken hierbei ist, dass Das Schiff kenterte gerade einmal 3 Tage später. Der letzte Kapitän der Essex war George Pollard (gespielt von Benjamin Walker). Dem Film nach bekam Pollard den Posten des Kapitäns weniger wegen seiner Fähigkeiten, sondern aufgrund seiner Familiengeschichte und wurde somit hineingeboren in diese Position. Obermaat Owen Chase (Chris Hemsworth) gefällt das gar nicht. Er ist nämlich sehr wohl fähig und wünscht sich sehr, selber Kapitän zu sein. Das führt zwischen den beiden zu Spannungen. Außerdem ist noch Henry Coffin (Frank Dillane) als Schiffsjunge dabei. Der gerade einmal 17 Jahre alte Coffin war Cousin von Pollard.
Am 20. November 1820 traf die Mannschaft schließlich auf eine Gruppe Wale. Ein Wal griff dabei eines der Boote derart heftig an, dass die Besatzung des Bootes die Leine kappen musste. Nachdem man anschließend wieder auf die Essex zurück wollte, hatte diese so starke Schlagseite, dass ein Teil der Unterseite sichtbar war. Die Mannschaft bemühte sich, die Essex wieder aufzurichten, wurde jedoch mehrfach von einem Wal angegriffen. Die Wucht des Angriffs war derart stark, dass einige Planken barsten. Die Mannschaft konnte noch einiges an Proviant von der Essex in die Fangboote umlagern, ehe die Essex am 22. November sank.
Das Problem bei der folgenden Fahrt war, dass die 3 Fangboote nicht gebaut waren für die lange Fahrt auf hoher See, die der Mannschaft nun bevor stand. Fangboote sind gebaut für kurze, schnelle Fahrten.
Owen Chase (der erste Steuermann) und Thomas Nickerson (der Schiffsjunge) waren unter den 8 Überlebenden der ursprünglich 21 Besatzungsmitgliedern. Herman Melville heuerte 1841 in Nantucket auf einem Wahlfangschiff an. Dabei lernte er Owen Chases Sohn kennen, der Melville das Tagebuch seines Vaters zum Lesen gab. Inspiriert von diesen Aufzeichnungen schrieb Melville einen Roman, „The Wale“, der heute als „Moby Dick“ als Weltliteratur bekannt ist. Im Film geht Herman Melville (Ben Wishaw) zu Thomas Nickerson (Brendan Gleeson), also einem direkten Überlebenden, um sich von ihm die Ereignisse auf der Essex erzählen zu lassen. Wahrscheinlich macht es mehr Sinn, den Film als Rückblende von einem Überlebenden erzählen zu lassen. Stattgefunden hat diese Begegnung jedoch nicht.
Übrigens sah ich den Film „Der Aufstand der Wale“ (Moby Dick: Heart of a Whale) aus dem Jahr 2015 unter der Regie von Jürgen Stumpfhaus. Darin wird die Vermutung geäußert, dass gewisse Klänge, die Wale zur Kommunikation untereinander nutzen ähnlich der Arbeiten des Schmiedes an den Harpunen der Union 1807 war und ebenfalls den Beibotreparaturen der Essex 1820. Möglicherweise haben Wale die Reparaturarbeiten als Walklänge missverstanden und deshalb die beiden Schiffe angegriffen.
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